Der Corcovado-Berg erhebt sich dramatisch aus dem dichten Atlantischen Regenwald des Tijuca-Nationalparks, einem der größten städtischen Regenwälder des Planeten. Auf einer Höhe von 710 Metern bietet der Gipfel spektakuläre 360-Grad-Ausblicke über Rio de Janeiro, die Guanabara-Bucht, die Strände von Ipanema und Copacabana sowie die unverkennbare Silhouette des Zuckerhuts. Das Gelände liegt innerhalb der breiteren Serra-da-Carioca-Landschaft, einer UNESCO-Welterbe-Pufferzone, wodurch die natürliche Umgebung genauso beeindruckend ist wie das berühmte Monument, das sie krönt.
Die Idee, ein großes religiöses Monument auf dem Corcovado zu errichten, wurde erstmals in den 1850er Jahren aufgebracht, aber die ernsthafte Planung begann in den 1920er Jahren. Finanziert wurde es größtenteils durch Spenden brasilianischer Katholiken, die Konstruktion begann 1922 und war 1931 abgeschlossen. Der französisch-polnische Bildhauer Paul Landowski schuf die charakteristische Figur, während der brasilianische Ingenieur Heitor da Silva Costa das Strukturdesign überwachte. Aus Stahlbeton erbaut und mit Tausenden dreieckiger Specksteinplatten verkleidet, hat die Statue Jahrzehnte tropischer Stürme, Blitzschläge und unbarmherzige Luftfeuchtigkeit überstanden – und steht heute als Zeugnis bemerkenswerter Ingenieurskunst des frühen zwanzigsten Jahrhunderts.
Besucher können den Gipfel über die charmante Zahnradbahn des Corcovado, per Van oder zu Fuß über Waldwege erreichen. Auf dem Gipfel erleichtern Rolltreppen und Aufzüge den letzten Aufstieg zur Aussichtsplattform rund um das Sockel der Statue. Eine kleine Kapelle zu Ehren Unserer Lieben Frau von Aparecida befindet sich an der Basis und veranstaltet regelmäßig Hochzeiten und religiöse Dienste. Ein früher Morgenbesuch bietet typischerweise klarere Himmel und kürzere Warteschlangen, während Sonnenuntergangsbesuche diejenigen, die bereit sind, die Nachmittagsmassen zu ertragen, mit außergewöhnlichem goldenem Licht belohnen, das die ikonischen ausgestreckten Arme badet.
